- কিন্তু আমিতো তোমার কাছে এসেছি। হ্যা দেবের সাথেও কথা আছে, তবে সাথে কথা বলাটাই আমার আসার উদ্দেশ্য।
বুকে কামড় পড়ে কৃষ্ণার। সৌদামিনী কি তবে দেবব্রতকে চাইতে এসেছে কৃষ্ণার কাছে! তখন সৌদামিনী বলে,
- ভয় পেও না, তোমার মাষ্টারমশাইকে কেড়ে নিতে আসি নি। এবার কি আমার সাথে কথা বলা যাবে?
সৌদামিনীর ঠোঁটে বিষাদের হাসি। এই হাসিটার মাঝে কত সহস্র চাঁপা কষ্ট রয়েছে তা খুলে না বললেও কৃষ্ণার বুঝতে দেরি হলো না। কৃষ্ণা কোনো কথা কইলো না। রান্নাঘর থেকে অবন্তীকা দেবী হাক দিলেন,
- কে এসেছে রে কৃষ্ণা?
কৃষ্ণা কিছু বলার আগেই সৌদামিনী বলে উঠলো,
- আন্টি আমি এসেছি।
সৌদামিনীর কন্ঠ কর্ণপাত হতেই অবন্তীকা দেবী রান্নাঘর থেকে বেড়িয়ে আসেন। যেদিন কৃষ্ণা বধুরুপে এ বাড়িতে প্রবেশ করেছিলো তারপর থেকে মেয়েটা এ বাড়ির চৌকাঠ পার হয় নি। অবন্তীকা দেবীও বউ মা পেয়ে সৌদামিনীর খোঁজ ও নেন নি। অথচ তিনি বেশি সৌদামিনীকে স্নেহ করতেন। মুখে বিব্রতকর হাসি টেনে খানিকটা ইতস্ততভাবেই বলেন তিনি,
- কেমন আছো মিনী মা?
- দূর্গা মা যেভাবে রেখেছেন। আপনার শরীর কেমন আন্টি?
- আছি গোপালের কৃপায় ভালোই আছি। দেব তো বাড়ি নেই। তুমি একটু বস। কৃষ্ণা, মিনীকে জল খাবার দে। আজ কিন্তু খেয়ে যেতে হবে তোমায়।
- ব্যস্ত হবেন না আন্টি। আমি আছি। দেব আসলেই যাবো। ততক্ষণ না হয় কৃষ্ণার সাথে গল্প করি।
অবন্তীকা দেবী মুখে মেকি হাসি এঁকে রান্নাঘরের দিকে পা বাড়ালেন। মেয়েটার শেষ কথাটা তাকে বেশ ভাবাচ্ছে। কৃষ্ণা এবং দেবব্রতের সংসারে কেবল ঘাটনি করা হচ্ছে। এর আগেই যদি তা ভেঙ্গে যায় তবে কেউ ই সুখী হবে না। মায়ের মন সর্বদা চায় যাতে সন্তান সুখী থাকে।
অবন্তীকা দেবী চলে যাবার পর কৃষ্ণা সৌদামিনীকে নিয়ে তার এবং অন্নার ঘরে নিয়ে যায়। সৌদামিনী এক পলকে রুমটা দেখে নিলো। কৌতুহলী কন্ঠে জিজ্ঞেস করলো,
- তুমি এ রুমে থাকো?
- হ্যা
- দেবের রুমে কেনো থাকো না?
- ও ঘরে এখনো আমার ঠায় হয় নি। মাষ্টারমশাই বলেছেন একেবারে নতুনবধুর মতো ওই ঘরে আমায় তুলবেন। আমিও জিদ করি নি, যেদিন আমাদের সত্যিকারের ফুলসজ্জা হবে সেদিন ই নাহয় ওঘরে যাবো। ততদিন না হয় আমাদের কালরাত্রী চলুক।
সৌদামিনী অবাক নয়নে কৃষ্ণা নামক মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আছে। কি গুছিয়ে কথাটা বললো, কেনো কৃষ্ণা ওই ঘরে থাকে না এই কারণটা তার অজানা নয়। কিন্তু তবুও প্রশ্নটা করলো। ম্লান হাসি দিয়ে সৌদামিনী বললো,
- তা তোমার মাষ্টারমশাই কবে তোমায় পুনরায় নববধু করবেন?
- সেটা সময়ের অপেক্ষা। আপনার আমার সাথে কিছু জরুরি কথা ছিল, এগুলোই কি সেই জরুরি কথা
- না, এগুলো সূচনার কথা। বলতে পারো আমার কৌতুহল। বিরক্ত করেছি কি প্রশ্নগুলো করে?
- না না তা কেনো হবে! আমি বিরক্ত হই নি।
হাসিমুখেই কথাটা বলে কৃষ্ণা। সৌদামিনীর ঠোঁটে এখনো সেই বিষাদময়ী হাসি। কৃষ্ণাকে নম্র ভাবেই বলে,
- এক কাপ কফি হবে কি? কফি খেতে খেতেই না হয় কথাগুলো বলতাম।
- এখনি আনছি।
বলেই কৃষ্ণা রুম থেকে বেরিয়ে গেলো। সৌদামিনী কৃষ্ণা যেতেই চোখের জলটুকু মুছে নিলো। একদিকে ভালোই হয়েছে, দেবব্রতের ঘরে থাকলে হয়তো অনুভূতির জোয়ারটা আরোও প্রবল হতো। আজ ই তার এই বাড়িতে হয়তো শেষ আসা। সৌদামিনী ধীর পায়ে হেটে বারান্দায় দাঁড়ালো। বুক থেকে কয়েকটা দীর্ঘশ্বাস বেরোলো। একটা চাঁপা ব্যাথা অনুভূত হচ্ছে। কিন্তু ওই যে, সে হেরে গেছে। মিনিট পনেরো পরে কৃষ্ণা ঘরে আসে। সৌদামিনীকে কোথাও দেখতে না পেয়ে বারান্দার দিকে পা বাড়ায় সে। বারান্দায় যেতেই দেখে উদাসচোখে সৌদামিনী বাহিরের দিকে তাকিয়ে আছে। বিষাদের রেখা ঠোঁট ছেড়ে চোখে মুখেও পৌছেছে।
- আপনার কফি দিদিমনি।
- থ্যাংক্স, কষ্ট দেবার জন্য সরি। তোমাকে আমার কখনোই ভালোলাগে না জানো?
- জ্বী, জানি।
- কিভাবে জানো?
- আপনার চাহনীতে বোঝা যায়।
- খুব বুদ্ধিমতী তুমি। বয়সে তুমি আমার থেকে অনেক ছোট। কিন্তু তবুও আমি তোমার কাছে হেরে গেছি। হয়তো বিধাতা এটাই লিখেছিলেন আমার ভাগ্যে। আমি আর লড়াই করবো না তোমার সাথে। অবশ্য এখন লড়াই করার মানুষটিকেই তুমি জয় করে ফেলেছো। আর দেবব্রত কোনো বস্তু নয় যে তাকে লড়াই করলেই জিতে নেওয়া যাবে। সে তোমাতে মত্ত হয়েছে। তাই কেবল তৃতীয় ব্যক্তি হয়ে তোমাদের মাঝে থাকার মানেই হয় না।
সৌদামিনীর গলা ধরে এসেছে৷ চাপা কষ্ট গুলো বিদ্রোহ করছে। চোখে এসে সব জমা হচ্ছে। এই বুঝি চোখজোড়াকে মুক্তি দিয়ে গড়িয়ে পড়বে অশ্রুরুপে। খুব কষ্ট হচ্ছে তার। কৃষ্ণা অপরাধী কন্ঠে বলে,
- মানুষের সাথে লড়াই করা যায় দিদিমনি, নিয়তির সাথে নয়। আমি কখনোই ইচ্ছে করে আপনার অধিকারগুলো নেই নি।
- আমি জানি, তোমার শুভ্রমনের কাছেই তো আমি হেরে গেছি। দেবকে দেখে রেখো। শুধু প্রেমিক বলে বলছি না, ছেলেটা খুব ভালো। আমি চলে গেলে ওর একজন ভালো বন্ধু চলে যাবে। যদিও আমি খুবই খারাপ একজন মানুষ। যত তাড়াতাড়ি তোমাদের মাঝ থেকে চলে যাবো ততই মঙ্গল৷
- কোথায় যাবেন দিদিমনি?
- অনেক দূর। যেখানে আমার ছায়াও তোমাদের আশেপাশে ঘিরবে না। আমি আমার দেবকে তোমায় সপে যাচ্ছি। শুধু ওর অর্ধাঙ্গিনী নয় বন্ধু হয়েও ওর পাশে থেকো প্লিজ
সৌদামিনীর গলা ধরে এসেছে। চোখ আর বাধ মানছে না। কৃষ্ণাকে জড়িয়ে অশ্রু ছেড়ে দিলো। কৃষ্ণার ও কান্না পাচ্ছে। অশ্রু খুব ছোয়াচে একটা রোগ। কারণবিহীন একজন থেকে অপরজনে চলে যায়_____
বিকেল ৫টা,
দেবব্রতের ছাঁদের এক কোনায় দাঁড়িয়ে রয়েছে সৌদামিনী। অবন্তীকা দেবী জোর করে তাকে দুপুর অবধি বেধে রাখলেন। অবশ্য এখনো দেবব্রতের সাথে কথা হয় নি। দেবের সাথে কথা না বলে দামিনীর যেতে ইচ্ছে করছে না। এইটা তাদের শেষ কথোপকথন হবে। কিছু দুঃখ বিলাস করবে, নয়ত চাপা কষ্টগুলো সারাটাজীবন কষ্টই দিবে। পড়ন্ত বিকেলের এই সময়টা সৌদামিনীর খুব ভালো লাগে। সূর্য পুরোপুরি পশ্চিমে হেলে পড়েছে। কিরণে একেবারেই তেজ নেই। ধীরে ধীরে গাঢ় হচ্ছে সূর্যটা। এমন পড়ন্ত বিকেলে রমনা পার্কে কত সময় পার করেছিলো সে এবং দেবব্রত তার কোনো হিসেব নেই। অতীত এখন কেবলই সুন্দর কিছু মূহুর্ত রুপে মনে দাগ কেটে আছে। সৌদামিনী প্রকৃতি দেখতে এতোটাই ব্যস্ত যে কখন যে একটা মানুষ তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে এটাই বুঝতে পারে নি সে।
- কফি চলবে?
দেবব্রতের কন্ঠে ভাবনার জগতে ছেদ পড়ে তার। ঠোঁটের কোনায় মলিন হাসি একে বলে,
- কখন এসেছিস তুই?
- যখন তুমি প্রকৃতি দেখতে ব্যাস্ত ছিলি, কি দেখিস এতো আকাশের দিকে তাকিয়ে?
- আকাশের বিস্তৃত। কতো প্রশস্থ। ইশ, মানুষের মনটাও যদি এরুপ প্রশস্থ হতো। সংকীর্ণতার কারণে কতোটা নিচ কাজ ই না করে মানুষ। এই আমাকেই দেখ না, একটা বাচ্চা মেয়ের সাথে হিংসে করে অহেতুক লড়তে গিয়েছিলাম।
- কেনো নিজেকে এতো ছোট করছিস?
- আমি এতোটাই সংকীর্ণমনা। আমি জানি তোর বিশ্বাস হচ্ছে না। তবে সত্যি আমি কৃষ্ণার সাথে হিংসে করতাম। অহেতুক নিজের সাথে বাধতে চেয়েছিলাম। কখনো বন্ধুত্বের উছিলায় কখনো সমবেদনা পাবার উছিলায়। ভেবেছিলাম তুই হয়তো এই দায়িত্বের বিয়েটাকে ভালোবাসবি না। বিভিন্ন ছুতো খুজেছি তোকে তার থেকে কেড়ে নিজের করতে। কিন্তু ফলাফল যে শূন্য। কৃষ্ণার শুভ্র মনের কাছে হেরে গেলাম। যখন অর্জুন কৃষ্ণার জন্য ব্যাকুল ছিলো, আমি ভেবেছিলাম ভালোই হলো। এবার হয়তো তুই এই দায়িত্বের সম্পর্ক থেকে মুক্তি পাবি। আমার তো জানাই ছিলো না তোর মনের মন্দিরে এখন অন্য দেবীর পূজো হয়।
সৌদামিনীর কথা যে মিথ্যা নয় দেবব্রত তা খুব ভালো করেই জানে। অর্জুনের মনে কৃষ্ণার প্রতি অনুভূতির খোঁজ তাকে সৌদামিনী ই দিয়েছিলো। সৌদামিনীর কন্ঠে একরাশ আক্ষেপ এবং গ্লানি। দেবব্রতের তাকে এভাবে দেখতে একেবারেই ভালো লাগছে না। প্রানোচ্ছ্বল মেয়েটার কোনো রেশ ই নেই সৌদামিনীর মাঝে। একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেবব্রত জিজ্ঞেস করে,
- শুনলাম তুই নাকি চলে যাচ্ছিস?
- হুম, আজ রাতেই ফ্লাইট। ভিসাটা আমার হয়ে গেছে
- একবার জানালিও না?
- জানিয়ে তো লাভ হতো না। অহেতুক টান বাড়ানো। একটা কথা বলি?
- হুম শুনছি
- কৃষ্ণা মেয়েটা অনেক ভালো, ওকে আর অপেক্ষা করাস না। অনেক তো সময় পার হলো। এবার অন্তত তোর ঘরে ঠায় দিস।
- যেখানে মনেই তাকে ঠায় দিলাম, ঘর তো শুধু ইট পাথরের চার দেওয়াল।
- ঠিক। দূর্গা মা ঠিক তোদের সুখে রাখবে দেখিস
- আর তুই?
দেবব্রতের প্রশ্নে খানিকটা চুপ মেরে যায় সৌদামিনী। তার জীবনের স্রোত যে কোনদিকে তাকে নিয়ে যাবে সেটা তার নিজেরো অজানা। তবুও ঠোঁটের কোনায় ম্লান হাসি টেনে বলে,
- ওই যে উপরে যে ছড়ি ঘুরাচ্ছেন আমি তার হাতেই ছেড়ে দিয়েছি। সে যা ঠিক করবে সেটাই সই। এতোটাও তো পাপী নই যে আমার ভাগ্যে সে শুধুই কষ্টই রাখবে। নিশ্চয়ই আমার জীবনও একদিন সেজে উঠবে দেখবি।
সূর্য ডুবে যাচ্ছে। সৌদামিনী এবং দেবব্রতের দৃষ্টি ডুবন্ত রক্তিম সূর্যের দিকে। পাখিরা যে যার বাড়ি ফিরছে। দেবব্রত ফিরবে কৃষ্ণার কাছে। আর সৌদামিনী যাবে তার গন্তব্যে। আজ থেকে সম্পূর্ণ পৃথক পথে পারি দিবে এই দুই মানব মানবী। প্রকৃতিতে আধার নেমে আসছে। কি মনোরম দৃশ্য!!!
!!১৮!!
কৃষ্ণা ঘরের বাহিরে উঁকিঝুঁকি দিচ্ছে। দিদিমনি যাবার পর থেকে মাষ্টারমশাই এর মনটা খানিকটা উদাসীনতায় ঘিরে গিয়েছে। কৃষ্ণা বুঝে উঠছে না এখন কি তার এই ঘরে যাওয়াটা ঠিক হবে কি না! কফি হাতে শুধু উঁকিঝুঁকি করছে সে। কিন্তু সে তো চোর নয়। তবে এতো কিসের দ্বিধা। যেই মাষ্টারমশাই এর মন ভালো না থাকা তবে কাপটা রেখেই চলে আসবে। পা টিপে টিপে ভেতরে গেলে দেখে মাষ্টারমশাই বিছানায় অর্ধশোয়া অবস্থায় বসা। মাথায় হাত দিয়ে চোখ বুঝে আছে। কৃষ্ণা কোনো কথা না বলে কাপটা রেখে চলে আসতে নিলেই.......
.
.
.
চলবে..............................
