প্রচণ্ড রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘরময় পায়চারি করছে সামার। অর্ণবকে বিয়ে করা তার পক্ষে অসম্ভব।
ভায়োলেট জানতে চাইলো, 'তুই সেদিন রাতে ওনাকে আরজুর কথা বলিস নি?'
সামার রাগী স্বরে উত্তর দিলো, 'বলেছি। তারপরও উনি কেন বাসায় বিয়ের প্রস্তাব পাঠালো আমি বুঝতে পারছি না। আমার ওর সঙ্গে মুখোমুখি কথা বলতে হবে।'
'এই মুহুর্তে ওনার সঙ্গে মুখোমুখি হবার দরকার নেই আপু। রেগে উল্টাপাল্টা কিছু বলে ফেলবে। আমি ওনার সঙ্গে কথা বলে দেখছি। তুমি শান্ত হও।'
সামার ধপ করে বিছানার ওপর বসে পড়ল। একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, 'তোরা দুজন থাকতে আমার সঙ্গেই কেন এমন হতে হবে?'
জাহ্নবী ও ভায়োলেট একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের দৃষ্টিতে একই কথা বিদ্যমান, 'অর্ণব প্রথম থেকেই সামারকে পছন্দ করে। আমাদেরকে নয়।'
পারভীনকে দেখে কথা বলার সাহস হচ্ছে না ভায়োলেটের। শেষ কবে মাকে এতটা হাসিখুশি দেখেছিল, সেটা ভায়োলেট মনেই করতে পারে না। অনেক ফুরফুরে মেজাজে আছেন পারভীন। নিজের হাতে রান্নাবান্না করে টেবিল সাজিয়েছেন, অর্ণবের পরিবারের সঙ্গে মেতে উঠেছেন হাসি গল্পে।
ভায়োলেট জাহ্নবীকে বলল, 'আপু, মায়ের পরনে আজ জামদানী শাড়ি। বাসায় মা কখনো জামদানী পরেছিল?'
জাহ্নবী বলল, 'মাকে কখনো আলমারি থেকে নতুন শাড়িই বের করতে দেখিনি।'
'চোখে কাজল দিয়েছে মনে হচ্ছে না?'
'হুম। মা আজকে অনেক আনন্দে আছে রে।'
ভায়োলেট জাহ্নবী'র হাত চেপে ধরে বলল, 'জানো আপু, মায়ের মুখের এই হাসিটুকু আমার সবসময় ধরে রাখতে ইচ্ছে করছে। মাকে কিছু বললেই উনি ভয়ংকর রেগে যাবেন। কান্নাকাটি করবেন। তারচেয়েও বড় কথা, ভীষণ কষ্ট পাবেন।'
জাহ্নবী অবাক হল ভায়োলেটের কথা শুনে। অদ্ভুতভাবে এই ইচ্ছেটা তারও হচ্ছে। মেয়েকে নিজের পছন্দে বিয়ে দেবেন এই স্বপ্ন বোধহয় প্রতিটা বাবা মায়ের মনেই সুপ্ত থাকে!
ভায়োলেট অর্ণবকে ডেকে বলল, 'আপনার সাথে কিছু কথা আছে ভাইয়া। ছাদে চলুন।'
অর্ণবের মুখে আজ লজ্জার রক্তিম বর্ণ রাঙা হয়ে উঠেছে। লাজুক হাসিই বলে দেয়, সে কতটা নিষ্পাপ। রহস্য জট পাকিয়ে উঠছে ক্রমশই।
অর্ণবকে ছাদে ডেকে মুখোমুখি দাঁড়াল জাহ্নবী ও ভায়োলেট। এসব ব্যাপারে জাহ্নবী একেবারেই আনাড়ি৷ ঝামেলা মেটানোর ভারটা তাই ভায়োলেটের ওপর।
ভায়োলেট জানতে চাইলো, 'আপনি সত্য করে একটা কথা বলুন তো। সেদিন আপু আপনাকে কী বলেছিল?'
অর্ণব লাজুক হেসে উত্তর দিলো, 'উনি বাসায় জানাতে বলেছিলেন।'
'আপনার বাসায়?'
'না। আপনাদের বাবা মাকে জানাতে বলেছিলেন।'
'কী জানাতে বলেছিল?'
অর্ণব আরও লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে হাসল। তারপর উত্তর দিলো, 'এইযে উনি বিয়ে করতে চান।'
ভায়োলেট অবাক হয়ে জানতে চাইলো, 'তা বুঝলাম। কিন্তু আপনাকে বিয়ে করতে চায় এটাই বলেছিল?'
'হ্যাঁ মানে সরাসরি তো বলেনি। বলল যে, বাবা মা আপনাকে পছন্দ করেন। আপনি যদি ওনাদেরকে আমার পছন্দের কথা জানান, ওনারা না করবেন না। আমিও তো লজ্জা পাই। আংকেল আন্টিকে কিভাবে বলি? তাই মাকে বললাম। মা খুশি হলেন। আংকেলের সঙ্গে আত্মীয়তা করতে পারলে উনি সৌভাগ্য মনে করবেন। মা বলল, আমরা তাহলে ঢাকায় আসি৷ মেয়েটাকে দেখি, কথাবার্তা বলি।'
ভায়োলেট ও জাহ্নবী মুখ চাওয়াচাওয়ি করল। রহস্য জট খুলতে শুরু করেছে সবে!
ভায়োলেট জানতে চাইলো, 'কিন্তু আপু বাসায় কোন পছন্দের কথা জানাতে বলেছিল এটা আপনি শিওর?'
অর্ণব অবাক হয়ে তাকাল, 'মানে!'
ভায়োলেট বলল, 'কষ্ট পাবেন না ভাইয়া। আপু আরজু নামে একটা ছেলেকে ভালবাসে। তার কথাই আপনাকে বাসায় জানাতে বলেছিল। যেন আপনি আব্বু আম্মুকে রাজি করান।'
মুহুর্তেই সমস্ত লাজুকতা উবে গিয়ে নিগুঢ় অন্ধকারে পর্ববসিত হল অর্ণবের মুখটা। সামারের জন্য তার বুকে পরম যত্নে গড়ে তোলা মহলটা ঝুরঝুর করে ভেঙে পড়তে লাগল। তার সামার তার নয়! সে অন্য কাউকে ভালবাসে।
অর্ণবের ইচ্ছে করছে লজ্জায়, অপমানে মাটির নিচে ঢুকে যেতে। অনেক কষ্টে নিজেকে সামলে নিয়ে সে পরিস্থিতি ঠেকাতে বলল, 'তাহলে তো আমি বড় ধরনের ভুল করে ফেলেছি। বোঝার ভুল ছিল আমার। সামারের সামনে কী করে দাঁড়াব এখন আমি?'
অর্ণবের বিব্রত অবস্থা দেখতে জাহ্নবী কিংবা ভায়োলেট কারোরই ভালো লাগছে না। ভায়োলেট অনুরোধ করে বলল, 'ভাইয়া, আমরা মাকে সরাসরি কিছু বলতে পারব না। আপনি প্লিজ বিষয়টা সামলান।'
অর্ণব আশ্বাস দিয়ে বলল, 'আচ্ছা, আচ্ছা। আপনারা চিন্তা করবেন না। আমি দেখছি।'
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে জাহ্নবী ও ভায়োলেট নিচে চলে এলো। হতভম্ব ভঙ্গীতে আকাশের দিকে তাকালো অর্ণব। তার ভেতরটা কষ্টে খানখান হয়ে যাচ্ছে। কেউ তা জানল না। সামারের সামনে সে কীভাবে দাঁড়াবে সেটা বড় কথা নয়। চিন্তার বিষয়, সে নিজের মা বাবার সামনে কোন মুখ নিয়ে দাঁড়াবে? কীইবা বলবে তাদের?
মা বাবা অনেক আশা নিয়ে, আনন্দ নিয়ে ঢাকায় বেড়াতে এসেছেন। ছেলের পছন্দের মেয়েকে দেখবেন বলে মা তড়িঘড়ি করে স্বর্ণের চেইন বানিয়ে নিয়েছেন। মায়ের বুক ভেঙে দিতে পারবে না সে। তাই মনেমনে সিদ্ধান্ত নিল, মা বাবাকে এখন মিথ্যে কথা বলতে হবে। তারপর কী হয় পরে দেখা যাবে।
অর্ণব নিচে এসে তার মাকে আড়ালে ডেকে নিয়ে ধীরগলায় বলল, 'মা, আপনারা আজকেই ম্যারেজ রেজিস্ট্রি করার কথা বলছিলেন। এখন এসব করার দরকার নেই।'
অর্ণবের মা ভীষণ অবাক হয়ে বললেন, 'তুই না রাত্রে বললি যত তারাতাড়ি শুভ কাজটা করা যায়?'
'মা, আসলে সামার এখনো বিয়ের জন্য প্রস্তুত না। ও আরও সময় চায়।'
'এ আবার কেমন কথা! মেয়ে নাকি নিজেই তোকে বলেছে বাসায় প্রস্তাব দিতে।'
'আসলে আমারই বোঝার ভুল ছিল। ও আমাকে পছন্দ করে সেটাই বুঝিয়েছে। এত তারাতাড়ি বিয়ে করতে চায় না ও।'
'আজকাল দিন দুনিয়া ভালো না বাবা। তারাতাড়ি কাজ সারাই ফেলাই ভালো। আর কোনো চিন্তার কারণ থাকল না।'
অর্ণব মায়ের মুখখানা ধরে নরম গলায় বলল, 'প্লিজ আম্মু, আপনি বোঝার চেষ্টা করুন। ও একটু রাগী। আমার সঙ্গে রাগ করেছে। ও আরও কিছুদিন সময় চায়। এখন যদি আমি ওকে জোর করে বিয়ে করি, ও খুব কষ্ট পাবে।'
'তোকে পছন্দ করে, তাইলে কষ্ট পাবে কেন?
অর্ণব কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিলো, 'এখনো চেনাজানা হয়নি তেমন। ও আমার সম্পর্কে আরও জানতে চায়। ছয় মাস পর বিয়ে করতে চায় ও।
'ছয় মাস পরে যদি ওর আর তোকে ভালো না লাগে? আমার ছেলে কী বানের জলে ভেসে আসছে বাবারে?'
'মা, আপনি এসব বুঝবেন না। আপনি এত তারাহুরো না করে সবার সাথে ভালভাবে কথাবার্তা বলেন। ও যেদিন বিয়ে করতে চাইবে, সেদিন আমরা বিয়ে করব। তার আগে না।'
অর্ণব বুঝতে পারল না, সে মাকে ঠিকঠাক বোঝাতে পেরেছে কী না! মায়ের মন ছেলের মুখের দিকে তাকালেই সবকিছু অনুমান করতে পারে। হয়তো তিনিও বুঝতে পারছেন অর্ণব কষ্ট পাচ্ছে, কোথাও একটা ঝামেলা নিশ্চয়ই হয়েছে। তারপরও তিনি ছেলেকে খুশি করতে বললেন 'আচ্ছা, ঠিক আছে। তোমরা যা চাইবা। মেয়েটাকে ডাকলে আমি একটু বুঝাইয়া দেখতাম।'
'প্লিজ মা, অনুরোধ লাগে৷ এই বিষয় নিয়ে ওকে কিছু বুঝাইতে গেলেই ও রাগ করবে।'
'এমন পিরিত আগে দেখি নাই বাবা। দুইজন দুইজনারে পছন্দ করে, আবার সময়ও চায়।'
অর্ণবের মা পুনরায় ড্রয়িংরুমে গিয়ে বসলেন। এতক্ষণ ধরে দূর থেকে মা ও ছেলের কথোপকথন খেয়াল করছিলেন পারভীন। কী কথা হয়েছে তা শোনেননি ঠিকই কিন্তু অর্ণবের মায়ের মুখ দেখে মনে হচ্ছে, তিনি কোনো কিছুতে অসন্তুষ্ট হয়েছেন।
পারভীন এসে জানতে চাইলেন, 'রেজিস্ট্রি আজকেই করে ফেললে ভালো হবে আপা।'
'আপা, আপনি আগে আপনার মেয়ের সঙ্গে কথা বলেন। তার মতামত না নিয়া কিছুই করার দরকার নাই।'
পারভীনের মুখে শঙ্কার ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল। সামারের সঙ্গে কথা বলার জন্য তিনি মেয়েদের ঘরে এলেন।
দরজা খুলে দেখলেন সামার বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে আছে। পাশে বসা দুই বোন, জাহ্নবী ও ভায়োলেট।
পারভীন বললেন, 'সামার, তোর সাথে কথা ছিল।'
'বলো।'
'উঠে বস।'
সামার উঠে বসল। চোখমুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। পারভীন বলল, 'অর্ণবের মা বাবা আজকে ম্যারেজ রেজিস্ট্রি করাতে চায়।'
সামার জাহ্নবী ও ভায়োলেটের দিকে তাকাল। ভায়োলেট বলল, 'মা, তুমি অর্ণব ভাইয়াকে একটু আমাদের রুমে পাঠাও৷ ওনার সঙ্গে জরুরি কথা আছে।'
'কিসের জরুরি কথা?'
'মা, আপুর লাইফের এত গুরুত্বপূর্ণ একটা সিদ্ধান্ত, ওকেই নিতে দাও না।'
'একজনকে তো দিয়েছিলাম। সিদ্ধান্ত নিতে নিতে তিনি বুড়ি হয়ে গেলেন। এই বয়সে এসে মানুষের কাছে লজ্জায় মুখ দেখাতে পারি না। আমি তোদেরকে পেটে ধরছিলাম এটা আমার বিশ্বাস হয় না।'
পারভীনের মুখে বিতৃষ্ণা। ভায়োলেট আস্তে করে সামারের হাতের ওপর একটা চাপ দিলো। যার অর্থ হচ্ছে, মাকে এখন কিছু বলা যাবে না।
সামার চোখমুখ শক্ত করে বসে রইল। পারভীন ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। ভায়োলেট অর্ণবকে ফোন করে তাদের রুমে আসতে অনুরোধ করল।
সামার মুখ কালো করে বসে আছে। অর্ণব যথেষ্ট অপরাধী গলায় বলল, 'সব দোষ আমার। আমি আপনার কথার ভুল অর্থ করেছিলাম। আমাকে মাফ করে দিবেন। আরেকটা ভুল করেছি। আমার মাকে বলেছি, আপনি এখন বিয়ে করতে চান না, ছয় মাস সময় নিয়েছেন। আসলে তারা অনেক বড়মুখ করে এসেছে, আমি এখনই সত্যিটা তাদেরকে বলে দিলে আব্বু আম্মু অপমানিত বোধ করতেন। তাই ভাবলাম আপাতত এটা বলে সামাল দিই। পরে নাহয় সবকিছু ঠিক করে নেয়া যাবে।'
সামার জানতে চাইলো, 'কী ঠিক করে নেবেন?'
অর্ণব বলল, 'পরে একদিন বলব আপনার সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভেঙে গেছে। এটা সময় নিয়ে একদিন বললেই হবে। প্লিজ আপাতত আমার এই উপকারটুকু করেন।'
অনুরোধ করে দাঁড়িয়ে রইল অর্ণব। ভায়োলেট বলল, 'মেজো আপু, ভাইয়া ঠিক কাজটাই করেছে। আম্মু অল্পতেই যা রেগে গেলেন, এখন তাকে সত্যিটা জানালে দেখা যাবে স্ট্রোক করে বসে আছে। এমনিতেই আম্মু হাই প্রেশারের রোগী। তুইও এখন এটা বলে সময় নে। আপাতত সবাই জানুক তোরা একে অপরকে পছন্দ করিস৷ কয়েক মাস গেলে একদিন বলবি তোদের আর বনিবনা হচ্ছে না। তোরা ব্রেক আপ করে ফেলেছিস । তখন আর কারও কিছু বলার থাকবে না।'
সামার অবাক হয়ে ভায়োলেটের কথা শুনল। বিস্মিত কণ্ঠে বলল, 'একটা মিথ্যার আশ্রয় নেবো?'
অর্ণব বলল, 'পরিস্থিতি ঠেকাতে এখন এছাড়া আর কোনো উপায় নেই। সব দোষ আমার। আমারই ভুলের জন্য একটা মিথ্যা বলতে হচ্ছে। এই মিথ্যা ঢাকতে আরও অনেক মিথ্যা বলতে হবে। তবুও বাবা মাকে কষ্ট দিতে না চাইলে এছাড়া আমার আর কিছু করার নেই।'
ক্ষণিকের জন্য নিরবতা নেমে এলো ঘরজুরে। সামার দীর্ঘ সময় চুপ থেকে বলল, 'বেশ। আমিও বাসায় এটাই বলবো। আরজু নিজেও বিয়ে করার জন্য কিছুদিন সময় চেয়েছে। আশাকরি সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে।'
.
.
.
চলবে........................................................................
