তোড়জোড় শুরু হলো চলে যাওয়ার। সবাই যারপরনাই অবাক! এমন অদ্ভুত সিদ্ধান্ত মানা যাচ্ছে না। শোকের ছায়া এখনো কাটেনি। বাড়িতে পৌঁছেছে সবাই। শানাজরা বাড়িমুখো। মাহতিমের অবস্থা খুবই ব্যগ্র। কি নিয়ে তাড়াহুড়ো করছে কেউ জানেনা। মেহনূরকে রেডি করাচ্ছে সাবা। তাই রুমটা ভেতর থেকে বন্ধ। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে মাহতিম। ফোনে কথা বলছে নোমানের সাথে। নোমান যেন ঠিকঠাক মতো গাড়ি নিয়ে পৌঁছে, সেটাই বারবার উর্ধ্ব গলায় বলছে। কপালে অসংখ্য ভাঁজ নিয়ে হাজির হলেন সুজলা। চোখে বিষ্ময় ফুটিয়ে আশ্চর্য কন্ঠে বললেন,
- মাহতিম তুমি চলে যাচ্ছো? এ অবস্থায় কিভাবে কি? আমার তো বিশ্বাস হচ্ছে না। মাত্র কয়েকঘন্টা আগে লাশ দাফন হলো। এরই মধ্যে চলে যেতে চাচ্ছো?
মাহতিম ব্যাপারটা ঠান্ডা ভাবে সামলালো। ফোনটা পকেটে ঢুকিয়ে সুজলার দিকে শান্ত মেজাজে বললো,
- খারাপভাবে নিবেন না বড়মা। আমাকে এই মূহুর্তে যেতে দিন। আমি খুব স্বার্থপরের মতো বিহেভ করছি সেটা বুঝতে পেরেছি। আমার এখানে থাকা খুবই প্রয়োজন। কিন্তু তার থেকেও বেশি প্রয়োজন ওর দিকটা ভাবা। কোনোভাবেই ওকে একা ছাড়তে পারবো না। আর সম্ভব না বড়মা। আপনি নিজেই যেখানে শোক সামলাতে হিমশিম খাচ্ছেন, সেখানে ওর অবস্থাটা একবার ভেবে দেখুন। আমি হয়তো নির্দয়ের মতো আচরণ করছি। কিন্তু, আমার কাছে কোনো উপায় নেই।
একমূহুর্ত্তের জন্য থমকে গেলেন সুজলা। ধাক্কাটা নেওয়ার জন্য স্থির চোখে তাকালেন। চোখের পানিটা আঁচলের শেষপ্রান্ত দিয়ে মুছে শোকাতুর কন্ঠে বললেন,
- তাহলে ওকেও নিয়ে যাচ্ছো?
মাহতিম আসল ব্যাপারটা বুঝলো। কিছুটা নরম হয়ে, প্রসন্ন চোখে সুজলার দিকে তাকালো। একদফা নিশ্বাস ছেড়ে বিমর্ষ গলায় বললো,
- একা ছাড়ি কিভাবে? এতোদিন যার কথা চিন্তা করে এ বাড়িতে রেখেছিলাম, উনি তো নেই। শেষপর্যন্ত চলেই গেলেন। আমার দায়িত্ব যতোই বড় হোক বড়মা, বউ তো এভাবে ফেলে যাবো না। ওর মানসিক অবস্থা ভালো নেই। শরীর যথেষ্ট খারাপ। ওকে আমার সাথে যেতে হবে। ওর ব্যক্তিগত থাকার জন্য সব ব্যবস্থা করা শেষ। ও আমার সঙ্গে যাচ্ছে। আপনি মন ছোট করবেন না। ছুটি পেলেই আপনার কাছে নিয়ে আসবো।
শেষ কথাটা মোলায়েম সুরে বললো। তাতে লাভ হিসেবে সুজলা ঠিকঠাক বুঝলেন কিনা জানে না। কিন্তু যাওয়ার ব্যাপারে কোনোরূপ আপত্তি জানাননি। মাহতিমকে প্রশ্নবিদ্ধ করলো না কেউ। যদিও তৌফের মনে-মনে অসংখ্য প্রশ্ন কিলবিল করছিলো, ঘুরপাক খাচ্ছিলো নানা উদ্ভট চিন্তা, তবুও সে মাহতিমকে চেনে। বন্ধুকে চিনতে কোনোদিন ভুল হয়নি তার। মাহতিমের ব্যস্ত হবার প্রবণতা খুব ভাবাচ্ছে। কেন মাহতিম রাতের মধ্যে যেতে চাচ্ছে? ঘটনা কি স্বাভাবিক, নাকি স্বাভাবিকের আড়ালে লুকিয়ে আছে রহস্য? তৌফ ব্যাপারটা নিয়ে দলবলের সাথে আলোচনায় বসলো। সিয়াম উদ্বিগ্নের সাথে বললো,
- তোরা ওকে আটকাস না। ও যেতে চাচ্ছে যাক। দুজনের কোয়ান্টিটি টাইম দরকার। ওরা খুব অল্প সময় পেয়েছে। ওই টুট টুট মার্কা ফিল্ডের জন্য শা::লা নিজের বউয়ের দিকে নজর দিতো না। আমার রাগটা কোথায় হচ্ছে জানিস? হারা:মখো:রটা আমাদের কিচ্ছু বলেনি! তৌফ, ও পেটে এতো কথা লুকিয়ে রেখেছে যে, তুই-আমি চিন্তাও করতে পারবো না।
সিয়ামের কথাকে গ্রাহ্য করলো না তৌফ। সম্পূর্ণ অন্য প্রসঙ্গে এমন একটা বেখাপ্পা কথা বললো, সবাই ওর দিকে ভ্রুঁ কুঁচকে তাকালো। দূরে কোনো জায়গায় ফাঁকাদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তৌফ। সেদিকে দৃষ্টি রেখে আনমনা কন্ঠে বললো,
- ক্লিয়ার লাগতাছে না। যোগাযোগ করলো কেন? এই কাজ কেন করতে যাইবো? ওর দরকারটা কোন্ জায়গায়?
তৌফের অন্যমনষ্ক ভাব দেখে আহাম্মক হলো সবাই। নিজেদের মধ্যে চাওয়া-চাওয়ি করে ফের তাকালো তৌফের দিকে। কয়েক জোড়া চোখ তখন কৌতুহলে দপদপ করছে। তৌফের সেই খচখচানির কথাটা শুনতে চাচ্ছে। ফারিন প্রশ্নাত্মক দৃষ্টিতে তৌফের বাহুতে হাত রাখলো। ডান বাহুতে মৃদ্যু চাপ দিতেই সংবিৎ পেলো তৌফ। চট করে চমকে উঠতেই ডানদিকে ফারিনের দিকে ফিরলো।একপ্রস্থ ঝাঁজালো বাক্য ছুঁড়ে বললো,
- পি:শাচের মতো তাকায় আছোস ক্যান? কাম:ড়া-কা:মড়ি করবি নাকি?
ফারিন কথাটা আমলে নিলো না। অন্যসময় হলে সেই লেভেলে ধমকে উঠতো। আজ বেশ শীতল মেজাজে তৌফের বাহুটা চাপ দিয়ে বললো,
- তুমি কিছু লুকাচ্ছো তৌফ ভাই। মিথ্যে বোলো না। আমার দিকে তাকিয়ে সত্য বলো।
ধরা পরার ভঙ্গিতে ঢোক গিললো তৌফ। নিজেকে আড়াল করার জন্য মিথ্যা হাসি দিয়ে বললো,
- আরে ধুরো, আমি আবার কিছু লুকামু? আমার কাছে লুকালুকির কিছু আছে?
ফারিনও নাছোড়বান্দা। তৌফের মিথ্যাকে পাত্তা দিলো না। আরো পোক্তভাবে জেরার জন্য শক্ত ভঙ্গিতে বললো,
- তুমি কিসের যোগাযোগের কথা বলেছো? এটাও বলেছো ' ক্লিয়ার না '। এখানে কি ক্লিয়ার লাগছে না? কি নিয়ে জগাখিচুড়ি পাকাচ্ছো তৌফ ভাই? তুমিও কি মাহতিম ভাইয়ার মতো ছলচাতুরি শুরু করলে? কি লুকাচ্ছো তুমি?
ফারিন শেষ প্রশ্নটা ক্ষেপাটে সুরে বললো। তৌফ ওর দিক থেকে মুখ ঘুরিয়ে সবার দিকে তাকালো। সবাই যে ওর দিকে উন্মুখ হয়ে তাকিয়ে আছে, সেটা বুঝতে পারলো সে। তৌফ নিচের ঠোঁটটায় জিভ বুলাতেই নীতি বলে উঠে,
- প্লিজ তৌফ ভাই, তোমার পায়ে পড়ি, দয়াকরে ভণিতা বন্ধ করো। তোমার ফেসে একদম বোঝা যাচ্ছে তুমি কিছু লুকাচ্ছো। তুমি যা লুকাচ্ছো, সেটা যে সিরিয়াস কেস সেটাও আমরা বুঝতে পারছি।
নীতির কথাকে টান মেরে সিয়াম নিজের দিকে ঘুরালো। মুখের ভাষা তুঙ্গে চড়িয়ে উগ্র মেজাজে বললো,
- তোর কি পশ্চাদদেশে বিষছোঁড়া হইছে? সামান্য একটা কথা বলতে কুতাকুতি শুরু করছোস ক্যান? ভালোভাবে বলা যায় না? তোরে যে সভ্য মানুষের মতো জিগাইতেছে, এতো মোচড়া-মোচড়ি লাগাইলি ক্যান?
ঝাড়িটা খেয়েই সোজা হলো তৌফ। একদম বিজ্ঞের মতো গম্ভীর চোখে তাকালো। ভাব-সাব এমন, যেনো অংকের মাস্টার জটিল ক্যালকুলেশন নিয়ে বসেছে। গলাটা খাঁকাড়ি দিয়ে দরজার দিকে একপলক তাকালো। ভেজানো দরজা দেখে আশ্বস্ত হয়ে একটু কাছে ঝুঁকে এলো। গলার স্বর যথাসম্ভব নিচু করে বললো,
- আমার আব্বাজানের কাছ থেকে ইনফো জানছি। এই ইনফো কিন্তু যেমন-তেমন ইনফো না। একদম গভীর ফাঁদের ইনফো। চেষ্টা করবি এইসব তথ্য যেনো লিক্ না-হয়। তোদের কি ঢাকাইয়া গ্যান্ঞ্জামের কথা মনে আছে?
সবাই একযোগে স্মৃতি ঘাঁটতে লাগলো। মনে করতে লাগলো পুরোনো কোনো ঘটনা। ' ঢাকাইয়া গ্যান্ঞ্জাম ' নামে অনেক ঘটনাই তো অহরহ ঘটে।। কিন্তু তার মধ্যে বহুল আলোচিত ঘটনা কোনটা? সামিক ভাবতে-ভাবতে চট করে তাকালো। বিস্ফোরণ চোখে তাকিয়ে বললো,
- তুমি কি উনার কথা বলছো নাতো? ওইযে বনানীতে...
' হ্যাঁ ' সূচকে মাথা দোলালো তৌফ। ভারী নিশ্বাসটা শব্দ করে ছাড়লো। সবার দিকে তাকাতে-তাকাতে মোদ্দাকথায় ফিরলো,
- বয়সটা বাড়ছে। কিন্তু তেজ.. তেজ আর কমেনাই। এখনো ভাই কথা বললে বারুদের মতো লাগে। কথার যা ধার! আমার আব্বা পযর্ন্ত ওই ব্যক্তিরে সম্মান দিয়া চলে। এবার বুঝ ব্যাটা, ওই লোকের ভিতরে কি আগুনই না-আছে। কোনো পলিটিক্সের সাথে যুক্ত নাই, কোনো দলরেও সার্পোট-টার্পোট করে না। এক্কেবারে নিরপেক্ষ মানুষ। অথচ, পলিটিক্সের নেতারা উনার কাছে ধর্না দেয়। ব্যাপারটা বুঝতে পারছোস কেউ?
নীতি দুই-ভ্রুঁ কুঁচকে বেশ অবাক হয়ে বললো,
- আমিতো দেশে থাকি না। দেশের খবরও জানি না। কিন্তু তুমি যার কথা বলছো, সে কি পলিটিক্স করতো?
তৌফ ফিকে হাসিতে গর্বের ভঙ্গিতে বললো,
- করতো মানে? চুটায়া পলিটিক্স করতো। পুরা ঢাকার আন্ডারে যতো ক্যাম্পাস আছে, সব উনারে একনামে চিনে। এখনো ক্যাম্পাসে গেলে পোলপান সালাম ঠুকবো। যেই ডেন্ঞ্জারাস পাবলিক ছিলো, উনিশ-বিশ করলেই খা:লা:শ।
তৌফ কথাটা বলেই ডানহাত দিয়ে গলা বরাবর ছুড়ির চালানোর ভান করলো। বুঝিয়ে দিলো মানুষটা কত ভয়ংকর ছিলো। চোখের সামনে আবছা একটা মূর্তি কল্পনা করলো নীতি। ভয়ে ঢোক গিললো সে। পাষাণের মতো মুখ চিন্তা করতেই সব জল্পনা ভস্ম করলো তৌফ। নিজের মোবাইল থেকে কথিত মানুষটার ছবি বের দিলো,
- এই যে, এই লোকের কথা বলছি। নে ধর্।
ভয়ের শিহরণটা পিঠ বেয়ে নামলো নীতির। আবারও ঢোক গিললো একদফা। এরকম ভয়ংকর পলিটিশিয়ানকে একদম দেখতে চায় না। সাথে-সাথে মুখটা অন্যদিকে ফিরিয়ে নিলো। নাকোচ সুরে বললো,
- না, না সরাও। আমি দেখবো না। ওসব লোকদের চেহারা খুব ভয় করে। দেখলেই বুকটা ধ্বক-ধ্বক করে। সরাও তো। আমি দেখবো না, দেখতে চাই না।
নীতি ছবিটা দেখতে না-চাইলেও সাবির সেটা দেখলো। ফোনটা হাতে নিয়ে পর্যবেক্ষণশীল চক্ষু দিয়ে বললো,
- তৌফ ভাই কি ফাজলামি করছো? তুমি এটা কার ছবি ধরিয়ে দিলে? ইনিতো কোনো পলিটিশিয়ান না।
ফিক করে মুচকি হাসলো তৌফ। সোফায় সাহেবী ভঙ্গিতে গা-টা ছেড়ে দিলো। পায়ের উপর পা তুলে এটিটিউট ভঙ্গিতে বললো,
- ওই বয়লার ইলিশ, তুই দেশে থাকোস? চিনিস কাউরে? শা:লা মফিজ চুপ থাক্।
মুখের উপর দমিয়ে দিলো তৌফ। ততক্ষণে নীতি সরুচোখে মোবাইলের স্ক্রিনে দেখছে। অল্পক্ষণ তাকিয়ে থাকতেই মোবাইলটা নিজের হাতে নিলো। খুঁটিয়ে-খুঁটিয়ে যত দেখছে, ততই আশ্চর্য হচ্ছে সে। এই চেহারার সাথে কল্পনার চিত্র মিলছে না। কোনোভাবেই যায় না। সিনেমায় যেমন কাঁটাওয়ালা ভয়াল মুখ দেখে, মনে-মনে সেরকম কিছু ভেবেছে। কিন্তু এ যে ভিন্ন চিত্র! নীতি কিছুটা অদ্ভুত সুরে, অদ্ভুত কন্ঠে বললো,
- আন-ম্যারিড?
তৌফ হো-হো করে ঘর কাঁপিয়ে হাসলো। নীতির মনে-মনে কিসের ঘন্টা বেজেছে সেটা বুঝতে পারলো। কিন্তু আফসোস, তৌফের থামে না। হাসতে-হাসতে লুটোপুটি অবস্থা। নীতি মহাবিরক্ত হয়ে ভ্রুঁ কুঁচকে বললো,
- এজন্যেই তোমাকে কিছু বলতে ইচ্ছে করে না। সবসময় বেহুদা কারণে হিহি করতে থাকো। এখন কি হিহি করার সময়? বাড়ির মানুষগুলো শুনলে কি ভাববে?
বেশ জক্কির সাথে হাসি থামালো তৌফ। একটু শান্ত হয়ে হাসির দমক কাটিয়ে স্বাভাবিক কন্ঠে বললো,
- নজর দিস না ছা:গল। উনি ম্যারিড। দুই বাচ্চার বাপ। ছেলেমেয়ে দুইটাই আছে। বাংলাদেশের মোস্ট ইনফ্লুয়েন্সিয়াল( lnfluential ) ব্যক্তিদের মধ্যে ইনি একজন। বিদেশের মাটিতে প্রচুর নামডাক হইছে। আর এইজন্যই তুই...
শেষ কথাটা ঠিক সাবিরের দিকে তাকিয়ে বললো,
- তুই উনারে পলিটিশিয়ান হিসাবে না, বিজনেসম্যান হিসাবে চিনছোস। এবার বুঝছোস হিসাব?
তৌফ কথার প্রসঙ্গটা আবারও ঘুরিয়ে নিলো। কানে যে কথাটা এসেছে, সেটা ধীরেসুস্থে বলতে শুরু করলো,
- সৌভিকের ভাষ্যমতে, মাহতিমের ফোন ট্যাপ হইতো। যেটাই বলতো, যার সাথে বলতো, সব রেকর্ড হইতো। এইসব কু:ত্তা:র মতো কাম কে করছে জানোস? ওই ডা:ই:নি বে:টি। বে:টির তেল এতো বেশি যে, মাহতিমের পিছে মানুষ লাগাইছে। মাহতিমও কম না, ওয়ও ধা:ন্দাবা:জি কম দেখায় নাই। ওয় যে কি কি করছে, আব্বা না আমারে বললে আমি জানতামই না। পুরো কথা মন দিয়া শোন্। ওয় প্রথমে সবার সাথে যোগাযোগ বন্ধ করে। কমবেশি সবার সাথেই ঝামেলা বাঁধায়। আমার সাথেও বেহুদা কারণে রাগ দেখাইছিলো, কেন দেখাইছিলো তখন বুঝিনাই। এখন বুঝছি। ওই ঝামেলার পর থেকে আমি নিজ থেকে ওর সাথে কন্টাক্ট করতাম না। করতে চাইলেও ওই ঝামেলার গা:লিগুলা মনে পরতো। আস্তে-আস্তে কাজের প্রেশারে পরলাম। ওর সাথে যোগাযোগ কমাইলাম। ওর সাথে সবাই রাগ কইরা থাকলো। কেউই ওরে ফোন দিলো না। এদিকে ফোন দিলেও বন্ধ থাকতো। আবার, মেহনূরের ঘটনা নিয়াও সবার মনে-মনে ক্ষো:ভ ছিলো। ওর সাথে যখন যোগাযোগ কইমা যায়, তখন এদিক দিয়াও রাস্তা একটা ক্লিয়ার হয়। ওইটা আমরা কেউই বুঝিনাই। রজনী যেই ফাঁদটা পাতছিলো, ওইখানে কিছুই ধরা পরে না। বে:টির মন থেকে সন্দেহ দূর হয়। ভাবে, মাহতিম এখন একা। মেহনূরের সাথেও যোগাযোগ নাই, আমাদের সাথেও মিলবন্ধন নাই, তার মানে রাস্তা ফাঁকা। সব তছনছ হইয়া গেছে। অথচ, মাহতিম বাবাজি তলে-তলে আকাম কইরা গেছে। ছোট মামীর চিকিৎসা থিকা শুরু কইরা যাবতীয় খরচ একটা ব্যাংক একাউন্ট থিকা যাইতো। আর এই একাউন্ট ওরও না, ওয়াসিফের পূর্বের ছিলো। এইবার বল্, কেউ কি ভুল কইরাও ওয়াসিফ পূর্বরে ঘাঁটাইতে যাইবো? কারোর কি ওই সাহস আছে? পূর্ব এমন একখান মাল রে ভাই, ক্ষমতায় না থাইকাইও ক্ষমতা লাগাইতে পারবো। মাহতিম দেশে ছিলো না ঠিকই, অথচ ওর বুদ্ধি দ্যাখ কোন্ লেভেলে গেছে। একেবারে ওয়াসিফ পূর্বরে ধইরা সব ধামাচাপা। রজনীর মতো পাবলিক টাকা ফালায়া কাজ করায়, আর পূর্ব ভাই কাজ দিয়া কাজ সারায়। কতো বড় কাহিনি হইছে একবার ভাব্? এই ঘটনা আব্বামশাই আমারে বলতে চায়নাই। আমিই টিপ্পা-টিপ্পা, খুচায়া-খুচায়া, কঠোর সংগ্রামের পর বাইর করছি।
' ওয়াসিফ পূর্ব '। একসময় বেশ আলোচিত ছিলো। ঢাকার সেই উত্তাল কাহিনি এখনো স্মরণীয়। প্রতিটা খবরে-খবরে যার নামে হেডলাইন থাকতো। এখন সে নিরস্ত অবস্থায় থাকে। নিরপেক্ষ সাধারণ জনগণের মতো চলে। পরিবার নিয়ে দেদারসে দিন কাটাচ্ছে। অমানুষিক কষ্টভোগের পর সে আবারও স্বাধীন। ক্ষমতার চাবিকাঠি আবারও তার মুঠিতে। কবজা করেছে কিছু অনৈতিক সিস্টেম। এখনো তার আদর্শে দাগ লাগেনি। টাকার জোরেই হোক, বা কিছু জনগনের আশ্বাসে, সে এখনো নিজের শক্ত নীতিতে বলিয়ান। রাজনীতির কার্যকলাপে আর যুক্ত নেই। ছেড়েছে সরকারি দল। সবকিছু থেকে দূরে থাকলেও মানুষের প্রতি দায়িত্ব কমেনি। আজ বেড়েছে বহুগুণে। জীবনের একটা সময় খুব ভরসা করতো। ভরসা করতো রাজনীতির মূল নীতিতে। কিন্তু পদে-পদে সে সংজ্ঞা বদলে গেছে। হারিয়ে গেছে মনুষ্য-ধর্ম। ঢুকেছে অরাজকতার গ্রাস। যেই গ্রাস থেকে মুক্তি পাওয়া কোনোদিন সম্ভব না। জীবনের দুঃখগুলো আমৃত্যু স্মৃতিপটে থাকবে। স্মরণে থাকবে সেই সব কালো অধ্যায়। যেই অধ্যায়ের প্রতিটি পাতায় কষ্ট ছিলো, দুঃখ ছিলো, হেরে যাওয়ার বেদনা ছিলো, আত্মসম্মানের ধ্বংস ছিলো। চোখ বুজলেই সেই দিনগুলো ধরা দেয়। কত বীভৎস ছিলো, কি যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি ছিলো। ওয়াসিফ পূর্ব আজও সেদিনের কথা স্মরণ করে। বেলাশেষে কোনো এক ক্লান্ত মূহুর্তে জেলের দিনগুলো মনে পড়ে। মনে পড়ে একমাত্র প্রেয়সী, একমাত্র নারী, একমাত্র সঙ্গীর সেই কঠোর বিশ্বাস। পূর্ণতা কবির, তুমি বড় বেহায়াই ছিলে। নাহলে ওয়াসিফ পূর্বের মতো হেরে যাওয়া কাঙ্গালকে তুমি ছেড়ে দিতে, ভুলে যেতে, হয়তো অন্য কারো সংসারে পাড়ি জমাতে।
.
অফিশিয়াল গাড়িটা প্রস্তুত। দুটো লাগেজ তোলা শেষ। নোমান ড্রাইভিং সীটে বসে আছে। রাত এখন সোয়া আটটা। গুড়ুম-গুড়ুম গর্জনে মেঘ ডাকছে। মাঝে-মাঝে আকাশ চিড়ে ভয়ঙ্কর স্ফুলিঙ্গ হচ্ছে। বাতাসও ছেড়েছে খুব। মনেহচ্ছে বৃষ্টি হবে। উঠানের কোণায়-কোণায় মানুষের জটলা। বেশিরভাগ সেখানে গেরস্থ মহিলারা। সবার মুখে-মুখে শোকের বুলি হচ্ছে। তার চেয়েও বেশি আলোচনা হচ্ছে মাহতিমের যাওয়া নিয়ে। এমন একটা দূর্ভোগ সময়ে কি করে চলে যাচ্ছে? কেউ-কেউ এটা নিয়ে ঘোর আপত্তি জানাচ্ছে। কেউ-কেউ ব্যাপারটা নিয়ে যুক্তি বাক্য আওড়াচ্ছে। কেননা, সবাই আজ-নয়তো-কাল শোক কাটিয়ে উঠবে। ভুলে যাবে আজকের এই ব্যথা। মেহনূর পুরোপুরি জ্বরাক্রান্ত। দেহের তাপমাত্রা ভয়াবহ আকারে বাড়ছে। কমার কোনো নাম-গন্ধ নেই। মাহতিম আর দেরি করলো না। দু'হাত বাড়িয়ে কোলে তুলে নিলো। বাড়িভর্তি মানুষের সামনে ওই অবস্থায় নিচে নামলো। গাড়ির দিকে যেতে-যেতেই তুমুল বাতাস ছেড়েছে। আকাশে বিদ্যুপৃষ্টের আভাস। নোমান সীট থেকে নেমে দ্রুত দরজা খুলে দিলো। বসের দিকে আশঙ্কাজনক কন্ঠে বললো,
- স্যার, ওয়েদারটা ভালো লাগছে না। আপনি কি রিস্ক নিবেন?
মাহতিম সীটে বসতে-বসতেই স্বভাবসূচকে উত্তর দিলো,
- ওয়েদারের সাথে কি রোমান্স করবো? রিস্কের কথা আসছে কেন? তোমার যদি সমস্যা থাকে এক্ষুণি বলে দাও। আমি মাঝ রাস্তায় কোনো সিন-ক্রিয়েট চাই না।
নোমান তৎক্ষণাৎ জিভ কামড়ে ' না ' সূচকে বললো,
- ছিঃ ছিঃ স্যার। আমি ওটা মিন করিনি। আপনিতো ম্যামকে নিয়ে যাচ্ছেন, তার উপর ম্যামের খুব জ্বর। যদি অবস্থা ক্রিটিক্যাল হয়, তখন তো মেডিকেল সার্ভিস পাবো না।
মাহতিম কোনো কথাই বললো না। শুধু চোখ ঘুরিয়ে নোমানের দিকে চাইলো। তাতেই নোমান ভিড়মি খেয়ে কাঁচুমাচু ভঙ্গিতে সীটে গেলো। সুজলা-সহ বাকিরা সবাই এসে গেছে। তীব্র বাতাসে ধূলো উড়ছে। সেই অবস্থায় বিদায় জানালো মাহতিম। সুজলার হাতটা শক্ত করে ধরলো। ভরসাজনক কন্ঠে শান্তভাবে বললো,
- যেকোনো প্রয়োজনে শুধু একবার কল করবেন।বাকিটা আমি দেখে নিবো। আপনি কোনো ব্যাপারে টেনশন করবেন না। এখনো আপনার দায়িত্ব কমেনি। আমার শ্যালিকা দুটো অবিবাহিত আছে। তাদের কথা চিন্তা করে মুখে খাবার নিবেন। শরীরে প্রতি অবহেলা করবেন না। আমি পৌঁছে আপনাকে ফোন দেবো। কোনো ভয় নেই।
এবার দৃষ্টি ঘুরালো শেফালির দিকে। মৃদ্যু হাসি দিয়ে বললো,
- আপনাকে মেজোমা বলবো, নাকি মেজো মামী? আপনি যে এভাবে কাঁদবেন আমার জন্য নতুন ছিলো। নিজেকে শক্ত করুন। ওভাবে হাউমাউ করে কাঁদতে নেই। শুনেছি মৃত মানুষের কষ্ট হয়। আপনিও শরীরের প্রতি যত্ন নিবেন। অসুখ-বিসুখ হলে কিপ্টেমি করবেন না। আমাকে কল দিবেন। আপনার সাথে তো পুরোনো সম্পর্ক, মনে আছে না?
বিদায়ের পালাক্রমে তৌফের দিকে তাকালো। চোখের ইশারায় বুঝিয়ে দিলো, ' সব দেখে রাখিস। আমি আসছি '। তৌফও চোখ বন্ধ করে আশ্বস্ত করলো। বুঝিয়ে দিলো, ' কোনো টেনশন নেই। আমরা আছি '। স্থির গাড়িটা স্টার্ট দিলো নোমান। ইন্ঞ্জিন চালু হতেই মৃদ্যু-মৃদ্যু কাঁপছে। জানালার বাইরে সবার শোকাহত চেহারা দেখতে-দেখতে গাড়িটা শোঁ করে ছুটলো। একটা চাপা নিশ্বাস ছাড়লো মাহতিম। তাকালো মেহনূরের দিকে। গাড়ির রুফ-টপ লাইটের মৃদ্যু আলোয় লালচে মুখটা দেখা যাচ্ছে। ঠোঁটদুটোর মাঝে সরু ফাঁক, ফাঁকটুকু দিয়ে জ্বরের কাতরানো দমটা বের হচ্ছে। চোখের দু'কোণা দিয়ে কিছু সময় পরপর অশ্রু পরছে। সীট থেকে টেনে কোলে বসালো মাহতিম। মাথাটা বুকের বাঁদিকটায় আগলে ধরলো। মেহনূরের তপ্ত গালটা পাণ্ঞ্জাবী ভেদ করে বুকে লাগছে। পুরো শরীরটা অতিমাত্রায় গরম। এসিটা অফ করে জানালা খুলে দিলো। দু'হাতের ভেতর মেহনূরকে জড়িয়ে রেখে মাথাটা পিছে হেলালো মাহতিম। তখনই বুকের কাছে ঘুমন্ত মাথাটা নড়চড় করে উঠলো। তড়াক করে চোখ মেললো মাহতিম। ওর ডানগালটায় হাত রেখে আলতো সুরে বললো,
- খুব খারাপ লাগছে?
মেহনূর আধবোজা দৃষ্টিতে তাকালো। শুকনো গলায় ঢোক গিলে ফিসফিস করে বললো,
- পানি,
ত্রস্তভঙ্গিতে পানি জোগাড় করলো মাহতিম। বাঁহাতে মেহনূরকে আগলে রেখে ডানহাতে পানিভর্তি বোতলটা এগিয়ে দিলো। ঠোঁটের কাছে কাত করতেই কয়েক ঢোক পানি খেলো মেহনূর। বোতলটা মুখভর্তি করতেই মেহনূর আবার বলে উঠলো,
- কোথায় যাচ্ছেন?
মাহতিম মুখ নিচু করলো। মেহনূরের কাছাকাছি মুখ এনে হালকা হাসিতে বললো,
- আমার নেভি ফিল্ডের কাছে। তোমাকে এখন থেকে আমার কাছেই রেখে দিবো। কোত্থাও যেতে দিবো না। শুধু তুমি আর আমি থাকবো।
চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিলো মেহনূর। গলা আবার ভিজিয়ে নিভু-নিভু চাহনিতে বললো,
- এবার আপনি মিথ্যে বললে আমি অনেক দূরে চলে যাবো। আমাকে কোথাও খুঁজে পাবেন না।
জ্বরের ঘোরে প্রলাপ শুনে মিচকি হাসলো মাহতিম। গরম নাকের ডগাটায় ছোট্ট চুমু বসিয়ে বললো,
- আমাদের দুই থেকে তিন হতে হবে না? আজীবন কি দুই-ই থেকে যাবো?
আধবোজা চোখদুটো আবার বন্ধ করলো। ঠোঁটের কোণে লজ্জার এক চিলতে হাসি ফুটতেই চক্ষুকোল ঘেঁষে দু'ফোঁটা অশ্রু গড়ালো। ওর ডানগাল থেকে হাত সরালো মাহতিম। চোখের দু'কোণা মুছে নম্র গলায় বললো,
- তোমার কোলজুড়ে ছোট্ট আদরটা চলে আসবে মেহনূর। তোমাকে আধো-আধো কন্ঠে পাগল করার জন্য আসবে।
কপালে ছোট্ট চুমু খেয়ে মুখ তুললো মাহতিম। ওর চুলের অরণ্যে শ্রান্তির নির্যাসে আঙ্গুল বুলাতে লাগলো। মেহনূরও কিছুটা আরামবোধে তন্দ্রায় ডুবে গেলো। নোমান স্লো ভাবে গাড়ি চালাচ্ছে। মনোযোগটা একদম ড্রাইভের দিকে। মাহতিম স্বাভাবিকভাবে সামনে তাকাতেই হঠাৎ লেফট-মিররে থমকে গেলো। চোখ স্থির করে তৎক্ষণাৎ ভ্রুঁ কুঁচকালো মাহতিম! লেফট-মিররে ওটা কি? গাড়ির পেছনের দৃশ্যটা বাঁদিকের মিররে ফুটে উঠেছে। পেছন থেকে ধাওয়া করছে দুটো বাইক! শান্তভাবে ঢোক গিললো মাহতিম। সিচুয়েশনটা নরমাল লাগছে না।
.
.
.
চলমান..............................
